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나라 바깥 소식

러시아, 북극해 연안에 군대 주둔시킨다 북극지방에 매장된 석유와 천연가스 개발을 둘러싸고 각국의 경쟁이 격화되고 있는 가운데, 올해 러시아가 자신의 영토인 무르만스크(Murmansk) 인근 연안에 군대를 주둔시킬 예정이라고 3월 30일 인터팍스 통신사가 보도했다. 북극지방을 나타낸 지도 러시아는 최악의 경우 군사력을 동원해서라도 북극해에 매장된 천연자원에 대한 자국의 권리를 지킬 것이라고 공언해 왔다. 소식통에 따르면 러시아는 늦어도 2015년까지 북극해에 전함과 잠수함을 배치할 계획이다. 러시아는 자국 영토 내에 있는 해저의 대륙붕이 북극까지 미치고 있기 때문에 북극에 대한 영유권을 주장할 권리가 있다고 주장을 해왔다. 러시아 안보위원회는 이미 2008년 9월 북극정책의 목표를 담은 전략문서를 작성했던 것으로 알려졌다. 북극 인접 국가는 덴.. 더보기
미, 원전 건설 찬성여론 14% 감소 전 세계에서 유일하게 원폭 피해경험이 있는 일본 국민들은 방사능 피폭에 대한 공포가 남다를 수밖에 없다. 지진 발생 또한 잦은 탓에 시설물의 안전에 대한 규제나 피해 저감기술 등이 세계 최고 수준인 것으로 알려져 왔다. 하지만 그 모든 것들이 무용지물로 확인된 지금 전 세계가 핵에너지의 미래에 의구심을 품는 것은 당연한 일일 것이다. 일본 원전사고 이후 많은 나라들에서 핵에너지에 대한 반대 여론 증가가 감지되고 있지만, 가장 주목되는 것은 미국인들의 인식 변화다. 미국인들은 유럽인들에 비해 핵에너지와 핵기술을 좀 더 신뢰하는 경향을 보여 왔기 때문이다. 최근 미국 CBS 방송이 지난 3월 18일부터 21일까지 4일간 미국 성인남녀 1,022명을 대상으로 조사한 설문 결과는, 후쿠시마 원전사고가 미국인들의.. 더보기
기업 64% “기후변화 대응은 새로운 기회" 영국 무역투자청(UK Trade & Investment)과 이코노미스트 인텔리전스 유닛(Economist Intelligence Unit, EIU)이 전 세계 700개 기업을 대상으로 진행한 설문조사에 따르면, 조사된 기업의 2/3 이상이 기후변화 대응을 기업의 위기보다는 새로운 기회로 여기고 있는 것으로 나타났다. 이번 조사는 지난해 말 멕시코 칸쿤에서 열렸던 기후변화 정상회담 이후 기후변화에 대한 기업들의 인식을 파악하기 위해 수행된 최초의 연구라는 점에서 주목된다. 주요 설문 결과는 다음과 같다. ● 약 90%의 기업이 지난 3년 동안 기후변화 피해를 경험했던 것으로 밝혀졌다. 약 55%는 기상재해 관련 피해가 증가하고 있다고 답했으며, 피해를 전혀 입지 않았다고 답한 기업은 9%에 그쳤다. 피해를.. 더보기
유럽연합, 2050년까지 석유로 달리는 자동차 없앤다 이번 주 유럽연합은 2050년까지 화석연료로 달리는 자동차를 완전히 없앤다는 야심찬 로드맵을 발표할 예정이다. 이는 수송부문에서 2050년까지 이산화탄소 배출량을 60%로 줄이겠다는 EU의 목표 달성을 위한 것이다. 현재 EU에서 온실가스의 약 25%는 수송부문에서 배출되고 있다. EU는 일차적으로 2030년까지 화석연료 차량을 절반으로 줄이는 한편, 주요 도시의 도심에서 전기자동차 등 이산화탄소를 내뿜지 않는 자동차만이 운행하도록 한다는 중기 목표를 세웠다. 밴이나 택시처럼 상업용 운송수단을 저탄소 자동차로 대체하는 것도 고려 중이다. 유럽 통계국인 EuroStat에 따르면, 경제위기를 겪었던 2009년 EU에서는 도로운송량의 10%, 철도운송량의 17%가 감소한 것으로 나타났다. EU는 오염물질 배출.. 더보기
나고야 반핵 행진 “탈 원전 위해 함께 걸어요” 원전의 위험을 경고하고 원자력에너지로부터의 탈피를 요구하는 일본 시민들의 평화행진이 오는 27일(일) 오전 11시 일본 나고야시에서 열린다. 이번 행진에 참여하는 시민들은 인근 하마오카(Hamaoka) 원전의 가동을 즉각 중단할 것을 요구할 것으로 알려졌다. 이번 집회가 열리기까지는 올 봄 졸업 예정인 나고야 거주 여고생 7 명의 호소가 결정적인 계기였다. 이들은 지난 3월 20일부터 하마오카 원전의 가동 중단을 요구하는 긴급 가두서명을 벌여 2시간 만에 400여명의 서명을 모을 수 있었다. 현재 트위터, SNS, FACEBOOK, 각종 메일링리스트 등을 통해 행진 참가자들을 모집하고 있으며, 나고야 시장, 시의원, 시민단체 대표 등의 동참을 호소하고 있다. 이번 행진은 유모차를 끌고 나오는 가족들, 타.. 더보기
콜롬비아 대통령, ‘지구시간(Earth Hour)’에 동참 호소 지난주 후안 마뉴엘 산토스(Juan Manuel Santos) 콜롬비아 대통령이 국민들에게 '지구시간(Earth Hour)' 캠페인에 동참할 것을 제안했다. '지구시간'은 지구온난화와 기후변화에 대한 대중의 인식을 넓히기 위해 2007년 호주 시드니에서 시작된 세계적인 캠페인이다. 1년에 하루, 한 시간만이라도 불을 꺼 에너지 절약의 의미를 되새기자는 취지다. 올해에는 128개 나라에서 4천여 도시가 참여할 예정이며, 각 나라 현지시간으로 3월 26일 저녁 8시 반부터 9시 반 까지 1시간 동안 진행된다. 지구시간의 목적은 지구를 위해 1시간 동안 전기 사용을 줄이자는 것에 그치지 않는다. 더 중요한 것은 어둠 속 활동을 통해 평소에 느끼지 못했던 에너지 의존성을 돌아보는 기회를 갖는 것이다. 산토스 대.. 더보기
일본 풍력발전, 지진과 해일에도 끄떡없었다 지진과 쓰나미 대참사에 이은 핵발전소 사고로 전 일본 열도가 슬픔과 위험에 빠져있는 가운데 풍력발전업계는 정 반대의 상황을 맞고 있는 것으로 알려졌다. 대지진 이후 풍력발전 업체들은 전력사들로부터 부족한 에너지 공급량을 채우기 위해 발전 용량을 늘려달라는 요청을 받고 있고 있기 때문이다. 풍력발전 설비들은 대지진 이후에도 피해가 거의 없으며, 이번 지진의 진앙으로부터 300km 떨어진 바다 위의 풍력터빈들도 정상적으로 작동하고 있는 것으로 알려졌다. 현재 일본 동부의 11개 풍력발전 회사 가운데 8개가 정상적인 가동을 하고 있다. 하지만 나머지 3개도 지진과 쓰나미 이후 급증한 에너지 수요 탓에 발생한 송전 선로 고장에 의한 일시적 중단일 뿐 직접적인 영향은 받지 않았다. 일본의 최대 풍력발전 회사 유루.. 더보기
후쿠시마 재앙으로 본 원전의 딜레마 일본의 원전 사고는 원자력에너지의 미래에 대해 많은 의문을 던져주고 있다. 442기에 달하는 세계의 원전들이 향후 마주하게 될 딜레마의 하나는 원전의 입지에 따른 안전성에 관한 문제다. 쓰나미 발생 위험이 있는 해안지역과 기후변화로 냉각수 공급이 불안정해지고 있는 내륙의 강이나 호수 인접지역 중 어디가 더 안전한가? 이 문제를 풀기는 쉽지 않다. 세계의 원자로들은 이번에 사고를 일으킨 후쿠시마 제1원전처럼 대부분 해안가에 세워져 있다. 강이나 호수 부근에서 가동되고 있는 원자로 수는 상대적으로 적은 편이다. 우리나라 원전들은 원자로를 식히는 냉각수를 모두 바다에서 끌어오고 있다. 굳이 비교하자면 지질학적으로 안정돼 지진 발생 위험이 없는 곳이라면 해안지역이 더 안전할 수도 있다. 내륙에서의 냉각수 공급은.. 더보기
‘녹색 만리장성’으로 사막화 막는다 기후변화로 가속화되고 있는 사막화, 가뭄, 홍수, 폭우, 수온상승 등 다양한 문제들이 분출되고 있지만, 이를 지연시키거나 단계적으로 해결하가기 위한 구체적인 노력은 아직까지 요원한 상태다. 이런 현실에서 지난 2월 말 독일에서 열린 환경전문가들의 모임에서 아프리카 사막화를 막기 위한 구체적이고 담대한 계획이 발표되어 주목된다. 사하라 사막 ⓒ Wikimedia Commons ‘녹색 만리장성 쌓기’로 명명된 이 계획은 아프리카를 가로질러 폭 16km, 길이 8,000km에 달하는 거대한 숲을 만들자는 것이다. 정식 명칭은 ‘범아프리카 녹색 만리장성(pan-African Great Green African Wall, GGW), 숲 조성 대상은 다카르 동쪽 지부티에서 사하라 남단 세네갈에 이르는 광대한 지역이.. 더보기
유럽연합, “해상풍력이 원전보다 더 경제적” EU 기후변화위원회 집행위원장인 코니 헤데가드(Connie Hedegaard)가 해상풍력의 경제적 우월성을 강조하고 나섰다. 덴마크 에너지환경부장관 출신인 헤데가드는 지난 3월 17일 “일각에서는 핵에너지를 매우 저렴한 에너지로 믿는 경향이 있지만, 우리는 해상풍력이 핵에너지보다 싼 에너지라는 사실을 믿어야 한다”라고 말했다. 오랫동안 해상풍력은 육상풍력에 비해 건설비용이 2-3배 더 드는 것으로 알려져 왔다. 하지만 원전 건설비용이 눈덩이처럼 불어나는 반면 해상풍력단지 건설비용은 줄어들면서 두 에너지의 경제성은 이미 오래 전에 역전되었다는 것이 많은 유럽 전문가들의 시각이다. 유럽에서는 일본 후쿠시마 원전사고가 최악의 사태로 치닫지 않는다 해도 투자자들이 원전으로부터 발길을 돌릴 것이라는 전망이 지배적.. 더보기
일본 후쿠시마 원전 폭발, 유럽의 선택은? 일본 북동부에서 발생한 지진으로 사상자 수가 기하급수적으로 늘어가고 있는 가운데, 아직 피해 규모를 예측할 수 없는 후쿠시마 원전 폭발에 대한 유럽의 반응이 심상치 않다. 국내 언론에 소개되었듯이 지난 토요일 독일 남부에서는 수만 명의 사람들이 반핵 시위에 나섰다. 이번 시위는 이전부터 계획되었던 것이지만 일본 사태 이후 5만 명이 넘는 인파가 몰려들었다고 한다. 시위대 인파는 네카베스트하임 원전에서 슈투트가르트까지 인간 사슬을 만들고 독일 정부에 원자력 발전을 중단하라고 촉구했다. 이 날 메르켈 총리는 내각 각료들을 소집해 긴급회의를 주최한 것으로 알려졌다. 메르켈 총리는 독일 내 17개 원전의 수명을 기존의 폐쇄 일시보다 12년 연장하면서 논란을 불러일으켰다. 하지만 이번 사태로 메르켈 총리가 지금까.. 더보기
호주 정부 내년 7월 탄소세 부과 계획 추진 호주 정부가 온실가스 감축목표 달성을 위해 내년 7월부터 탄소세를 부과키로 했다. 탄소 1톤에 부과할 세액이나 세수 사용처 등 세부 사항은 아직 결정되지 않은 상태다. 하지만 가축의 메탄 방출로 주요 온실가스 배출원으로 꼽히는 농업부문은 온실가스 배출량 계산이 어려워 탄소세 부과에서 제외될 것으로 보인다. 집권 노동당의 길라드 총리는 “호주가 세계의 기후변화 대응을 선도해야 한다고 생각하지는 않는다. 하지만 우리가 다른 나라보다 뒤처져 있을 수는 없다”고 말한 것으로 알려졌다. 집권 초기 길라드 총리는 탄소세보다는 배출권거래제 도입을 구상했었다. 하지만 하원 과반수 유지에 캐스팅보트를 쥐고 있는 녹색당과 무소속 의원들의 요구에 따라 탄소세를 먼저 도입한 후 배출권거래제는 2015년경 추진할 계획이다. 집.. 더보기
중국, 환경보호 이유로 GDP 성장률 낮춘다 중국이 향후 5년간 경제성장률을 8%에서 7%로 낮추기로 했다. 환경에 주는 부담을 줄이기 위해서다. 중국 내부에서는 고속성장의 정점기는 이미 지나간 것으로 판단하고 있다. 중국 국가환경보호총국 주생현(Zhou Shengxian) 국장은 “수천 년의 중국 역사에서 인간과 자연의 갈등이 오늘날처럼 심각한 적이 없었다. 자원고갈과 환경파괴는 중국의 경제와 사회의 발전을 가로막는 심각한 장애물로 등장하고 있다”라고 말했다. 원자바오 총리도 “경제성장의 질과 효율성을 높이기 위해서는 올해부터 5년간 실시되는 제12차 5개년 경제계획의 국내총생산(GDP) 성장률 목표치를 7%로 낮추는 것이 불가피하다”는 입장이다. 원자바오 총리는 “고속성장을 위해 환경을 희생시킬 수 없다. 환경과 자원에 엄청난 부담을 주는 경제.. 더보기
G20 재무장관회의, ‘인간의 얼굴을 한 세계화’ 거부 기후변화 피해에 직면한 가난한 나라들을 돕기 위해 금융거래세( Financial Transaction Tax)를 도입하자는 프랑스의 제안이 지난 2월 18일부터 이틀간 프랑스 파리에서 열렸던 G20 재무장관회의에서 거부됐다. 금융거래세는 주식·채권·외환 등의 금융상품 거래에 부과하는 세금으로서 토빈(Tobin)세,로빈 후드(Robin Hood)세 등 다양한 방식으로 부과될 수 있다. 금융거래세의 도입은 2010년 11월 유엔사무총장 고위급 자문그룹이 목록화했던 기후변화 대응 재원 마련을 위한 유력한 대안 가운데 하나였다. 하지만 정작 G20 재무장관회의가 열리기 전 프랑스의 입장을 지지한 국가는 독일뿐이었다. 국제빈민구호단체인 옥스팜(Oxfam)을 비롯한 세계의 NGO들은 “금융거래세는 금융업계가 내뿜는.. 더보기
페루 빙하 23년 만에 반 토막 났다 페루 우아이따빠야나(Huaytapallana) 산의 해발고도는 5,557m. 가파르고 들쑥날쑥한 빙하와 아름다운 호수로 많은 관광객의 사랑을 받는 만년설산이다. 하지만 최근 이 산의 빙하는 23년 만에 반 토막이 난 것으로 판명됐다. 관측기록에 따르면, 우아이따빠야나 산에서는 1983년 6월부터 2006년 8월 까지 약 5km2에 달하는 빙하가 사라졌다. 빙하면적이 줄어들면서 농업용수와 식수가 부족해지고 자연재해의 위험이 늘어난 것은 물론이다. 페루 정부는 이 산 일대를 자연보호구역으로 지정하는 등 광산개발의 피해와 자연 훼손을 막기 위해 부심하고 있다. 우아이따빠야나 산 말고도 안데스 산맥에는 이른바 “아메리카의 지붕”이라고 불리는 높은 산들이 100개가 넘게 존재한다. 모두 해발고도 5,000m 이상.. 더보기
해수면 상승으로 미국 180개 도시 피해 입을 듯 지구온난화가 동반하는 해수면 상승으로 마이애미, 뉴올리언스, 버지니아 해안을 포함해 미국 내 180개에 달하는 해안도시들이 큰 위기를 맞게 될 것으로 보인다. 최근 학술지 Climate Change Letters에 실린 한 논문은, 2100년경 남대서양 해안과 걸프만 인근의 해수면이 1m가량 상승해 인근 도시들이 엄청난 피해를 입게 될 것이라는 전망을 내놓고 있다. 그래픽: Jeremy Weiss/University of Arizona 논문 저자들은 해수면 상승으로 사라지게 될 육지 면적을 계산해 이와 같은 결과를 얻었다. 과거의 연구들은 다양한 해수면 상승 시나리오를 적용해 피해지역을 추정하는 수준이었다. 이번 연구결과는 미국 48개주 인구 5만 명 이상의 도시들에 초점을 맞춰 해수면 상승에 따른 피해.. 더보기
다리의 놀라운 변신 - 전기도 만들고 관광객도 끌고 이탈리아 남부 장화 모양의 발끝에 위치한 칼라브리아라는 마을에는 세운지 오래돼 더 이상 이용하지 않는 거대한 다리가 서 있다. 이 다리를 철거하는데 드는 비용은 무려 5,500만 달러(한화 약 620억원). 마을은 다리 철거를 포기할 수밖에 없었다. 하지만 궁하면 통하는 법이다. 마을은 이 다리를 환경친화적으로 재활용할 수 있는 방법을 겨루는 디자인 콘테스트를 열었다. 이 대회에서 2등을 차지한 ‘솔라(태양)-윈드(바람)’ 프로젝트는 특히 많은 사람들의 눈길을 끌고 있다. 프란체스코 콜라로씨 등이 제안한 컨셉에 따르면, 다리 구조물의 거대한 빈 공간에는 26개의 대형 풍력발전기가 설치되고 다리 상판 도로는 얇고 투명한 플라스틱으로 코팅된 수많은 태양전지로 덮이게 된다. 풍력발전기에서는 연간 3,600만 .. 더보기
“아·태지역에서 기후난민 수백만 명 발생할 것” 아시아·태평양 지역에서 수백만 명의 기후난민이 발생할 것이라고 경고가 나왔다. 아시아개발은행(ADB)은 최근 발간한 보고서를 통해 아시아·태평양 지역은 40억 인구가 밀집해 살고 있어 홍수와 해수면 상승, 폭풍, 해일 등 기후변화의 피해를 가장 많이 받는 지역이 될 것으로 전망했다. 통계로 보면 아시아는 ‘기상재해 박물관’ 또는 ‘기후난민 화약고’라 해도 과언이 아니다. 작년 한 해에만 말레이시아와 파키스탄, 중국, 필리핀, 스리랑카 등에서는 기상이변으로 수백만 명이 정든 고향을 떠나야 했다. 지난여름 파키스탄에서는 대홍수로 주택 190만 채가 파괴돼 이주민 수백만 명이 발생했다. 스리랑카에서는 한 달 새에 두 차례나 연이어 쏟아진 폭우로 25만명이 임시대피소로 피신해야 했다. 문제는 농촌 인구의 유입으.. 더보기
오바마는 부시보다 기후변화에 관심없다? 버락 오바마 미 대통령의 기후변화에 대한 관심이 전임 대통령들보다 더 적다는 평가가 나오고 있다. 이는 영국의 한 연구자가 지난 20년간 미국 역대 대통령들의 연두교서 내용을 분석한 결과에 따른 것이다. 실제로 오바마 대통령은 지난 1월 25일 TV로 생중계된 연두교서 연설에서 ‘기후변화’, ‘지구온난화’, ‘탄소’라는 단어들을 단 한 차례도 언급하지 않았다. 연두교서의 내용은 대부분 중국의 부상을 경계하는 내용과 경기회복 및 일자리 창출을 위한 초당적 협력의 촉구에 할애되었다. 오바마 대통령의 이런 태도는 기후변화의 위협을 강력하게 경고했던 2008년 대통령 후보 시절과는 확연하게 달라진 것이다. 하지만 기후변화와 관련된 다른 영역들에 대해서도 침묵을 지켰던 것은 아니다. 오바마 대통령의 입에서 ‘기후.. 더보기
중세 수도사들의 일기, 컴퓨터 시뮬레이션 결과와 일치 역사적 기록이나 문헌들은 과거의 사회적, 문화적, 경제적 상황에 대한 이해를 돕는 참고서 구실을 한다. 하지만 과거의 기후를 추정하기 위한 수단으로서 역사학이나 문헌학은 지층, 나이테 분석, 빙하시추 등 자연과학적인 방법에 비해 큰 주목을 받지 못한 것이 사실이다. 최근 영국 에든버러 대학의 연구진은 중세 수도사들이 일기에 기록한 500년간의 기후조건이 오늘날의 첨단 컴퓨터 시뮬레이션에 의한 조사결과와 대부분 일치한다는 사실을 밝혀내 주목을 끌고 있다. 지금까지 과학자들은 과거의 기후에 관한 실마리를 찾기 위해 추수기록이나 기상관측소의 자료를 이용해왔다. 이 자료들은 17세기부터 19세기까지의 기후조건 추정에는 쓸모가 있었다. 하지만 그 이전 시기의 기후조건을 알려주는 자료를 찾기란 쉬운 일이 아니다. .. 더보기
아이폰 만드는 애플은 썩은 사과? 지난 1월 20일 중국의 환경단체들은 아이폰과 이이패드로 유명한 기업 애플(Apple)이 노동자들의 건강을 파괴하고 있다고 비난했다. 중국 소재 29개 다국적기업들이 야기하고 있는 환경오염과 노동자들의 건강위협을 조사한 결과, 애플이 최하위에 랭크되었다는 것이다. 30개가 넘는 중국 환경단체들이 공동으로 수행했던 이 조사는 중국에서 활동하고 있는 다국적기업들에게 중국의 환경문제에 보다 많은 책임을 지도록 하기 위해 지난 1년간 진행됐다. 베이징에서 활동하는 ‘공공과 환경연구소’ 는 “애플사의 공급망에서 일하는 수많은 노동자들이 독성물질에 중독돼 신체장애 증세를 보이고 있다.”고 증언했다. 중국 환경단체들은 애플사의 CEO 스티브 잡스가 “우선 당신들 스스로 교육해야 한다. 우리는 지구상에 존재하는 어떤 .. 더보기
세상에서 가장 빠른 태양광자동차는 '아이비' 태양에너지로 가는 자동차의 운행 최고속도가 갱신됐다. 기네스에 등재된 새로운 세계기록의 주인공은 태양광자동차 ‘선스위프트 아이비(Sunswift IVy)’다. 호주 뉴 사우스 웨일즈 대학의 솔라 레이싱팀이 개발한 자동차다. 사진: www.sunswift.com 지난 1월 7일 선스위프트 아이비는 호주 노우라에서 가진 테스트에서 시속 88km로 달려 세계신기록을 작성하게 되었다. 이 속도는 제너럴 모터스의 태양광자동차 선레이서(Sunraycer)보다 시속 10km 이상 빠른 수준이다. 선스위프트 아이비의 제작에 걸린 기간은 약 18개월. 길이 4.6m에 높이 1.8m인 차체의 재질은 탄소섬유이며, 400개의 실리콘 셀을 장착하고 있다. 차체 무게는 배터리를 빼면 200kg 정도로 일반 차량의 10분의 1수.. 더보기
기후변화로 피부질환 늘어난다 기후변화의 영향이 피부과에서도 나타나기 시작했다. 피부과를 방문하는 환자 수는 앞으로 더 많아질 전망이다. 최근 국제의료뉴스는 피부질환교육재단(SDEF)의 후원으로 열린 피부학 세미나의 발표자 지그프리드 뮐러 박사의 말을 인용해 이같이 보도했다. 기후변화로 전염병의 원인이 되는 진드기와 기생충이 서식하는 지리적인 범위가 점차 확대되고 있으며, 이 때문에 과거에는 전염병에 취약하지 않았던 지역에서도 피부 질환의 발생건수가 늘어나고 있다는 것이다. 진드기를 매개로 전파되는 라임병(Lyme disease)은 북미대륙 북부지방에서 빈번하게 발생하는 전염병이었다. 하지만 지금은 캐나다 전역으로 광범위하게 퍼져나가고 있는 중이다. 또한 모래파리가 전파하는 레슈마니아증(leishmaniasis)은 대부분 열대지역에서.. 더보기
2010년은 기온 측정 이래 가장 더웠던 해 한 해가 지나고 나면 새해 계획을 세우면서 으레 작년 한 해는 어떤 해였는지를 평가하곤 한다. 기후변화 문제에 있어서도 마찬가지다. 작년 한 해 동안 발생했던 기록과 사건들을 되돌아보지 않고서 올해를 잘 준비하기란 어렵다. 특히 작년 초 불어 닥친 한파와 폭설을 기억하는 사람들이 많을 것이다. 기후변화의 흐름 속에서 2010년은 과연 어떤 해였을까? 작년은 새해 초반 북반구를 강타했던 한파와 폭설에도 불구하고 1880년경 기온을 측정한 이래 가장 더웠던 해로 기록될 전망이다. 미국해양대기청(NOAA) 산하 국립기상데이터센터(NCDC)에 따르면, 작년 기온은 20세기 평균기온 13.9℃에 비해 0.62℃ 상승했다. 이는 2005년 기록과 타이를 이루는 것이다. 작년은 지구촌이 극단적인 기생재해로 몸살을 심.. 더보기
이누이트 식단에 드리운 정크 푸드의 그림자 기후변화로 이누이트들의 식생활과 삶의 방식이 변화하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 놀라운 사실은 해빙과 야생서식처의 변화로 날고기 등 전통 음식을 구하기 어려워지면서 이누이트들의 식단이 정크 푸드(열량은 높지만 영양가는 낮은 패스트푸드) 위주로 바뀌고 있다는 것이다. 이누이트 마을 가게들은 이미 운반이 쉽고 좀처럼 썩지 않는 음식들로 채워지고 있다. 진열대에서 야채들은 점점 자취를 감추고 있으며, 정크 푸드에 노출된 어린이들은 심각한 충치와 비만에 시달리고 있다. 해빙은 사냥과 여행을 위험하게 만드는 원인이기도 하다. 얼음이 녹아내리면서 이누이트들이 다니던 길들은 더 이상 안전하지 않게 되었다. 언제 어디로 가야할지를 일러주던 노인들의 지혜는 더 이상 빛을 발하기 힘들어졌다. 이는 대대로 전수되어 오던 .. 더보기
기후변화로 대서양해류 달라졌다 유럽과 북아메리카의 기후에 큰 영향을 주는 대서양의 해류가 지난 40여년간의 기후변화 탓에 달라진 것으로 드러났다. 학술지 PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences) 최근호에 실린 스위스, 미국, 캐나다학자들의 공동연구에 따르면, 대서양의 차가운 래브라도 한류(Labrador Stream)와 온난한 멕시코만류(Gulf Stream)사이의 상호작용에 중대한 변화가 일어난 것으로 보인다. 1970년대 이래 래브라도 한류에 비해 따뜻한 멕시코만류의 영향력이 훨씬 커졌다는 것이다. 그림 출처ⓒ flickr/milan.boers 이러한 사실은 대서양 심해에서 수백년 된 산호들의 생장을 조사한 결과 밝혀졌다. 대서양 심해에 서식하는 산호들의 생장 속도는 지난 4.. 더보기
기후변화로 초콜릿 없는 세상 올 수도 있다 초콜릿 없는 발렌타인 데이를 상상할 수 있을까? 과학자들은 향후 20년 내에 초콜릿이 캐비어 만큼이나 희귀하고 비싼 기호품이 될 것으로 예측하고 있다. 기후변화가 초콜릿의 원료가 되는 카카오 재배에 큰 영향을 미칠 것이기 때문이다. 초콜릿의 역사는 기원전 중남미 지역 일대의 마야 문명에서 시작한다. 고대 마야인들은 종교적 의식을 통해 초콜릿 음료를 마셨고, 아즈텍 인들은 카카오 콩을 화폐로 사용했다. 그러다 16세기 아메리카 대륙에 도착한 스페인에 의해 유럽 왕실에 소개되었고, 현대의 대량생산 체제를 통해 전 세계에 광범위하게 퍼져나갔다. 현재 전 세계 카카오 생산지는 가나, 코트디부아르 등 서아프리카 지역에 집중되어있다. 카카오 나무는 전통적으로 인간이 재배하던 작물이 아니었다. 주로 생물다양성이 높은.. 더보기
기후변화 최대 피해자는 어린이 유니세프(UNICEF)의 자료에 따르면 5세 미만 어린이 사망자수는 2007년에만 920만 명(하루 평균 25,000명)이다. 이들 가운에 폐렴, 설사, 말라리아, 홍역 등 질병으로 사망하는 비율은 절반을 넘는다. 질병에 걸린 대부분의 어린이들은 물과 공기를 통해 병원균이 전염된 것으로 판명되었다. 이는 기후변화 등 환경적인 요인이 어린이들의 건강에 치명적인 영향을 미치고 있음을 시사하는 것이다. 세계보건기구(WHO)는 오염된 물을 동물과 사람이 함께 마시는 것이 질병 노출의 직접적인 원인이 될 수 있다고 경고했다. 지구온난화 현상으로 지구 한 쪽에서는 물난리로 고통을 받는가 하면, 아프리카 사하라 주변국 등 지구 다른 편에서는 극심한 가뭄으로 물 부족 현상이 심화되고 있다. 아프리카 일부 지역에서는 심.. 더보기
2010년 기상재해 피해 규모 밝혀져 기후변화의 눈으로 보면 2010년은 어떤 해였을까? 세계적인 보험회사 Munich Re의 발표내용에 따르면, 2010년은 약 950건의 자연재해로 295,000여명이 목숨을 잃은 해로 기록되었다. 가장 많은 사망자가 발생한 나라는 아이티, 지진으로 222,570명의 목숨이 희생됐다. 2위는 폭염과 산불로 56,000명이 사망한 러시아, 3위는 지진, 산사태, 홍수 피해가 겹쳤던 중국이었다. 4위는 홍수로 국토의 3분의 2가량이 침수돼 1,760명이 죽은 파키스탄인 것으로 나타났다. 전체적으로 보면 2010년 발생했던 950건의 자연재해 가운데 90%는 기후변화와 직접적인 관련이 있는 폭풍, 홍수, 열파가 초래했다. 이는 1980년 이후 두 번째로 높은 자연재해율로서 지난 10년간 연평균 재해율보다 21%.. 더보기
기후변화 적응을 돕는 10가지 녹색 신기술 칸쿤 기후회의가 막을 내린 후 기후변화 적응에 대한 국제사회의 관심이 높아지고 있다. 그동안 주 관심은 탄소배출 저감과 고효율 청정에너지 기술 등 기후변화 완화에 맞춰져 있었다. 그러나 칸쿤에서 2020년까지 매년 1000억 달러의 녹색기후기금 지원이 결정됨에 따라 기후변화 적응에도 신기술 개발과 적용이 본격화될 것이라는 전망이 나오고 있다. 아래에 소개하는 10가지 기술들은 가뭄과 같은 극한 기후에 맞서 싸우고 있는 가난한 국가들과 취약계층들에게 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 1. 전염성 질병예방 기술 유엔기후변화협약사무국(UNFCCC)은 기온이 상승함에 따라 열대지방을 중심으로 말라리아, 뎅기열, 진드기매개뇌염, 라임병 등 전염성 질병이 더욱 확산될 것으로 전망하고 있다. 선진국에서도 살모넬라.. 더보기

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