"한강은 대한민국 성장 에너지를 공급해주죠"

생태 문화 기록 ‘한강을 가다’ 펴낸 식물생태학자 신정섭씨

“한강의 생태문화가 현대화의 빠른 발걸음으로 인해 제 모습을 점점 잃어가고 있습니다. 이 책은 한강과 그곳에 깃들어 살아가는 식생, 사람들이 형성한 문화의 생생한 기록입니다.”

한국생태문화연구소 소장인 식물생태학자 신정섭(47)씨가 한강의 생태와 문화를 기록한 ‘한강을 가다’(눌와)를 펴냈다. 한강의 발원지부터 서해 하구까지 1200리 물길을 따라가며 만난 많은 생명들의 이야기를 풍부한 사진과 함께 담아낸 한강 생태문화 답사기다. 2008∼2009년에 집중적으로 답사를 했다.

신씨가 한강에 관심을 갖게 된 것은 오래 전 일이다. 대학에서 생물학을 전공한 그는 1997년부터 본격적으로 한강 식생조사에 나섰고 1주일에 3일 정도는 한강에서 살다시피했다. 강원도 태백시 금대봉에 있는 한강의 발원지 검룡소에서 경기도 김포의 하구 보구곶리까지 한강의 구석구석을 헤집고 다니며 그곳에 사는 식물을 중심으로 생태환경을 조사하고, 주민들을 만났다.

그는 “한강은 대한민국 성장의 원천인 에너지를 공급해 주는 강”이라며 “우리나라가 지속적으로 발전하려면 한강이 살아 있어야 한다. 그래서 한강의 다양한 생태문화를 기록으로 남기는 작업을 하게 됐다”고 밝혔다.

그는 “강을 따라 생태계가 형성되고, 강변에 사는 사람들은 강에 의지해 농사를 짓고 마을을 이뤄 살았다”며 “강은 생태와 문화가 만나 문명을 이루고 국가를 만들어 내는 곳”이라고 말했다. 북한강의 습지생태계 연구로 박사학위를 받은 그는.... 더보기 (2010.4.22, 쿠키뉴스)