도이치뱅크 보고서 - 석유산업의 붕괴 -
지난 10월 4일 도이치뱅크는 2016년 이후 석유산업이 붕괴할 수도 있다는 예측을 담은 투자보고서를 내놓았다. 다소 충격적이기까지 한 이 보고서는, 상당히 설득력 있는 근거를 바탕으로 작성된 것으로 보인다. 석유의 발견으로 고래기름 산업이 역사의 뒤안길로 사라졌던 것처럼, 석유시대의 종말은 에너지 기술의 혁신으로 앞당겨 질 것이라는 것이 보고서의 요지이다. 보고서는 석유의 공급, 수요, 가격변동의 세 가지 측면을 종합적으로 분석하고 있다.
1. 석유공급은 2016년 이후 감소
지난 8월 ‘쟁점과 이슈’를 통해 “석유가 우리를 버리기 전에 우리가 먼저 석유를 떠나야 한다”는 국제에너지기구의 바이럴(Birol)박사의 주장을 소개한 바 있다. 석유생산량은 향후 10년 이내에 최고치를 기록한 후 점차 감소하기 때문에 앞으로 5년 이내에 석유위기가 찾아온다는 것이 바이럴 박사의 분석이었다. 그 근거는 세계의 주요 유전들의 생산량 감소 속도가 점점 빨라지고 있다는 것이었다.
도이치뱅크에서는 이에 덧붙여 산유국들의 유전개발 투자비용이 턱없이 부족하다는 사실을 지목했다. 현 수준의 투자규모로 판단할 때 석유공급량이 최대가 되는 시점은 2016년으로서 하루 9천만배럴이 생산될 것으로 전망된다. 이는 2009년에 비해 5% 증가한 양에 불과하다.
2. 기술혁신으로 석유소비 감소의 견인차
석기시대가 끝난 것은 돌이 부족해서가 아니라, 철을 다루는 기술이 등장했기 때문이다. 하이브리드와 전기자동차는 석유소비량을 획기적으로 줄이는 붕괴기술(disruptive technology)이 될 것이다. 붕괴기술이란 과거의 상품을 완벽하게 대체해 기존 산업의 종말을 초래하는 기술을 말한다. 디지털 카메라가 필름산업의 종말을 가져온 것이 좋은 예일 것이다. 현재 갤런당 29마일에 불과한 자동차 평균연비는 2020년에는 44마일로 늘어날 전망이다. 전 세계 차량연료 소비량의 12%를 차지하는 미국의 경우 2030년까지 현재의 46% 수준으로 석유소비량이 감소할 것으로 예상된다. 배럴당 30불 정도인 천연가스는 난방과 발전분야에서 석유를 대체하게 될 것이다.
3. 석유가격 상승으로 소비패턴이 변하고 연료효율이 상승
향후 석유가격은 2016년에 배럴당 175불에 달할 것으로 예상되며, 이를 기점으로 감소해 2030년에는 배럴당 70불 수준으로 거래될 것이다. 이때는 하루에 약 8천만 배럴가량이 거래되는데, 이는 현재보다 8% 정도, 기존 예상치보다 40% 적은 양이다.
석유가 등장하기 전까지 고래기름은 양초와 등불의 연료로 널리 이용되었다. 하지만 고래 어획량은 1845년에 정점을 기록한 후 감소하기 시작했으며, 약 6년 후에는 가격이 2배 이상 급등하였다. 1860년 미국 펜실베니아의 한 마을에서 석유가 발견되면서, 고래기름의 수요가 급격히 감소하고 고래기름 산업은 결국 1880년대 이후 종말을 맞게 되었다. 석유산업도 이와 비슷한 경로를 걷게 될 것이라는 것이 도이치뱅크의 주장이다.
도이치뱅크의 보고서는 석유산업의 미래를 예측해 투자자들에게 정보를 제공하는 투자보고서의 일종이다. 현재 기술개발의 흐름과 수준으로 볼 때 도이치뱅크의 예측이 현실로 나타날 개연성은 상당히 높다. 석유중독으로부터 벗어나지 못한다면 가까운 미래에 문득 석유가 우리를 버렸다는 사실을 실감하게 될 지도 모른다(기후변화행동연구소 류종성 해외연구위원).
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